Canicross, Lekker rennen met je hond! 

U ziet vast wel eens iemand joggen samen met de hond. Misschien gaat u zelf ook wel eens een lekker stukje hardlopen en neemt u Bello gezellig mee. Maar wist u dat dit een heuse sport is met wedstrijden op nationaal en internationaal niveau?
Canicross is één van de jongste en minst bekende hondensporten in Nederland.

Het enige wat je nodig hebt voor deze sport is een goede conditie (van baas én hond), een goed borsttuig voor de hond en een heupgordel voor de baas zodat die de handen vrij heeft. En natuurlijk ook erg belangrijk: goed schoeisel. Tussen de heupgordel en het tuigje kan men het beste een jogginglijn gebruiken. Dit is een lichte, elastische lijn waardoor baas en hond minder last hebben van schokken als de lijn strak komt te staan.
Canicross komt oorspronkelijk uit Frankrijk. De sport wordt wel eens vergeleken met het zogenoemde “ski-jöring”, een van oorsprong Scandinavische sport waarbij een langlaufer wordt voortgetrokken door een sledehond. Een andere variant is het “bike-jöring” waarbij de hond aangelijnd meeloopt met een mountainbiker. In Nederland is de sport nog erg onbekend, maar in België, Frankrijk en Duitsland zijn inmiddels al canicross-bonden en verenigingen en is de sport zeer populair. Daar worden dan ook regelmatig wedstrijden georganiseerd.

De eerste Nederlandse canicross-wedstrijd werd in oktober 2004 georganiseerd door Hondenschool De Bacchanten in het streekbos bij Bovenkarspel. Er deden ruim zestig hardlopers aan mee, waarvan een groot aantal van Belgische afkomst.
In oktober 2005 organiseerde dezelfde hondenschool wederom dit evenement, nu met ruim tachtig deelnemers, waarvan bijna de helft uit België afkomstig was. De snelste tijd bij de mannen was van Philippe Fourniss uit Frankrijk, hij liep de 4600 meter in 15.49 minuten. De snelste tijd bij de vrouwen op deze afstand was van Marianne van de Linde uit Nederland met 19.14 min. De franse Frederique Fournis was de snelste op de 2200 meter met 9.47 min..
Maar ook de minder snelle lopers kunnen gewoon meedoen met canicross. Aan de wedstrijden doen zowel topsporters als recreanten mee, van alle leeftijden.
De wedstrijden zijn ingedeeld in verschillende leeftijdscategorieën voor kinderen, mannen en vrouwen en er kunnen verschillende afstanden worden gelopen. Kinderen moeten wel door een volwassene  worden begeleid.

Om de 60 seconden mag er een deelnemer vertrekken, zodat men elkaar niet voor de voeten loopt. De honden worden vooraf door een dierenarts gekeurd. Het spreekt voor zich dat het voor baas en hond raadzaam is om de duur en het tempo rustig op te bouwen door middel van een goed trainingsschema voordat men deelneemt aan een wedstrijd.

Natuurlijk zijn al deze sporten ook buiten het georganiseerde- of wedstrijdverband te beoefenen.
Dan kunt u zelf kiezen of de hond los of aangelijnd meeloopt. Zorg echter, zoals bij elke sport, wel dat u de hond de tijd geeft om zijn conditie op te bouwen en laat regelmatig zijn gezondheid controleren door een dierenarts.

Daarnaast is het natuurlijk ook heel belangrijk dat de hond plezier heeft in het hardlopen. Ondanks dat praktisch elke hond kán hardlopen, betekent dat nog niet dat elke hond dit ook echt leuk vindt.
Ook kan het voor de hond verschil maken op wat voor soort ondergrond u loopt. Bij canicross wordt in principe zo min mogelijk op geasfalteerde wegen gelopen omdat dit voor de hondenvoetzolen niet zo bevorderlijk is.

De organisator van de eerste twee Nederlandse canicross-wedstrijden is van plan om in oktober 2006 weer een wedstrijd te organiseren. Dus als u dit jaar wilt winnen, begin dan maar snel met lopen!