Uw hond en het zeehondenvirus

In 1988 heerste er een zeehondenvirus onder de zeehonden in West Europa dat grote sterfte veroorzaakte. Ook nu (2002) heerst er weer een virus dat de nodige zeehondenlevens eist. In mei dit jaar brak de ziekte uit in het Deense Kattegat. Het eerste sterfgeval in Nederland onder de zeehonden is ontdekt op 16 juni jl. op Vlieland. Omdat zeehonden binnen enkele dagen honderden kilometers kunnen afleggen was het onvermijdelijk dat het virus zich ook in de Nederlandse wateren zou openbaren. Aanvankelijk leek het mee te vallen met de epidemie. Maar de laatste weken worden steeds meer dode dieren op het strand gevonden. De huidige epidemie heeft gelukkig toch een langzamer verloop dan die van 1988 en eist tot nu toe ook minder slachtoffers.

Het zeehondenvirus is nauw verwant met het Canine Distemper Virus, dat Hondenziekte veroorzaakt. Het zeehondenvirus kan dus besmettelijk zijn voor honden. De ziekteverschijnselen van het zeehondenvirus zijn hetzelfde als Hondenziekte. Het zeehondenvirus kan dus ook dodelijk zijn voor honden.

Honden die goed ingeënt zijn tegen Hondenziekte zijn goed beschermd tegen het zeehondenvirus en lopen in principe geen gevaar. Het is echter wel verstandig uw hond aangelijnd te houden tijdens een strandwandeling langs de waddenkust.

Het zeehondenvirus tast voornamelijk het afweersysteem van zeehonden aan. Het wordt overgedragen door hoesten en heeft een incubatietijd (tijd tussen besmetting en het ontstaan van de ziekteverschijnselen) van een week of langer. Het virus is niet gevaarlijk voor mensen maar voor dieren wel. Dieren sterven vaak aan secundaire infecties (bijkomende infecties die de kans krijgen doordat het dier verzwakt is door het primaire zeehondenvirus). Deze secundaire infecties zijn vaak wel gevaarlijk voor mensen en ook dieren. Daarom wordt ook dringend aangeraden om uit de buurt te blijven van de zieke of dode zeehonden. Bovendien zijn de zeehonden wilde dieren die hard kunnen bijten.

Als u een gestrande zeehond vindt, kunt u dit melden bij het centrale meldnummer van de Brandaris: 0562 - 44 31 00 .
Naar men verwacht zal bij dit virus minder sterfte plaatsvinden dan in 1988. Toen is ongeveer de helft van de 1700 zeehonden gestorven. Momenteel leven er zo´n 5000 zeehonden in de Waddenzee. Het voortbestaan van de zeehondenpopulatie loopt geen gevaar door de huidige uitbraak.
Voor meer informatie kunt u kijken op de website van het ministerie: www.minlnv.nl

Joost van Erp,
Dierenarts